Español
(English bellow)
Me llamo Toni (también soy conocido como Antonio, Ñico o, como dicen mis compañeros del colegio, «el Rando»). Actualmente soy profesor de español en la VHS de Colonia, ciudad en la que resido desde 2013. «VHS» (Volkshochschule) se empeñan en traducirlo como «Universidad Popular», si bien es una mezcla de centro de formación de adultos y escuela oficial de idiomas)
Desde joven, he tenido siempre interés por las relaciones internacionales y la historia. En este campo, presto especial atención a Europa del Este -ya sea postsoviética o no- con un enfoque particular en los Balcanes y la antigua Yugoslavia. A partir de los 13 o 14 años, durante el año 1989, seguía regularmente las noticias sobre la caída del Telón de Acero, la disolución de la Unión Soviética y, un poco más tarde, la de Yugoslavia. Incluso hoy en día, la enciclopedia familiar conserva la nueva distribución -hecha a mano- de las fronteras en los mapas de finales de los años 80.
Estudié derecho e historia en la Universidad de Málaga. Podría decir que decidí estudiar estas carreras debido a mi inclinación por estos temas, como un plan malvada y dolosamente preconcebido…pero no es verdad. Fue todo, como se suele decir, «casualidades de la vida».
En cualquier caso, la primera carrera me dio una pasión por el derecho internacional público y las relaciones internacionales, mientras que la historia siempre fue una vocación inicial. Posteriormente, presenté mi tesis de licenciatura (antigua tesina, entre máster y tesis ) en la Universidad de Granada sobre las relaciones exteriores del Imperio Bizantino, por lo que me convirtí en un bizantinista y -de manera indirecta, un poco otomanista- durante un tiempo. Este trabajo me confirmó y me descubrió la importancia capital de la apasionante civilización bizantina, un tema que a menudo se pasa por alto en los planes de estudio de la mayoría de institutos y facultades. Armado con este conocimiento bizantino, y después de haber realizado estancias en el Museo Etnológico de Tracia en Alexandrópolis (Grecia), Bulgaria y Serbia, el siguiente paso fue comenzar mi tesis doctoral que culminó en 2022. Trata sobre las relaciones internacionales de Serbia, sin dejar de lado la crucial época yugoslava, de la que soy un gran admirador (también del baloncesto yugoslavo). En la actualidad, sigo escribiendo artículos sobre la materia e intento dedicarme de lleno a ella, también en el ámbito de la enseñanza del español. También soy a veces tentado por las ondas y participo en algún que otro podcast como invitado, normalmente para hablar de asuntos relacionados con la temática de este blog.
En cuanto a mi experiencia laboral, comencé como asesor legal en materia de extranjería en los primeros años del 2000 y en Colonia a mediados de 2010. También trabajé en el sector de la integración de inmigrantes como educador social y profesor de español en centros para menores e inmigrantes. En cuanto a mi labor docente, he sido profesor de derecho turístico, comunitario, geografía, arte, latín y, por supuesto, español.
Además de esta experiencia por así decirlo, académica, he desempeñado los más diversos trabajos como de estudiante.
My name is Toni (also known as Antonio, Ñico or, as my classmates used to call me, «el Rando»). Currently, I am a Spanish teacher at VHS in Cologne, the city where I have been living since 2013. «VHS» (Volkshochschule) is insistent – and wrong- translated as «People’s University», actually it is not a university at all, but a mix of adult education centres and official language schools.
Since “I was a really tinny baby”, I have been fascinated by international relations and history, particularly in Eastern Europe, whether post-Soviet or not, with a specific focus on the Balkans and former Yugoslavia. I began following the news about the fall of the Iron Curtain, the dissolution of the Soviet Union, and Yugoslavia when I was 13 or 14 years old (in 1989), and I have kept up with the developments in the region ever since. Even to this day, my family encyclopaedia contains hand-drawn maps of the new borders from the late 1980s. I studied law and history at the University of Malaga. I could say that I decided to study these courses because of my inclination towards these topics, as a wicked and cunning preconceived plan…but it’s not true. It was all, as they say, «coincidences of life».
In any case, the first degree gave me a passion for public international law and international relations, while history was always an initial vocation. Later, I presented my undergraduate thesis (an old-style dissertation, between a master’s and a thesis) at the University of Granada on the foreign relations of the Byzantine Empire, which made me a Byzantinist and, indirectly, a bit of an Ottomanist for a while. This work confirmed and revealed to me the crucial importance of the fascinating Byzantine civilization, a topic that is often forgotten in the curricula of most high schools and faculties. Equipped with this Byzantine knowledge, and after stays at the Ethnological Museum of Thrace in Alexandroupolis (Greece), Bulgaria, and Serbia, the next step was working on my PhD thesis, which was completed in 2022. My PhD thesis, completed in 2022, focused on the international relations of Serbia, with a strong emphasis on the crucial Yugoslav era. Throughout my academic and personal journey, I have been deeply fascinated by this period, and I am a great admirer not only of its political and historical aspects but also of Yugoslav basketball. Until now, I remain committed to writing articles on the subject and fully immersing myself in it, both in my writing and in my role as a Spanish language instructor. I am also occasionally tempted by the waves and participate as a guest in some podcasts, usually to talk about topics related to the theme of this blog.
As for my work experience, I started as a legal advisor in immigration matters in the early 2000s and in Cologne in the mid-2010s. I also worked in the field of immigrant integration as a social educator and Spanish teacher in juvenile and immigrant institutions. As for my teaching work, I have been a teacher of European law, tourism law, community law, geography, art, Latin, and, of course, Spanish.
In addition to this, I have worked in various jobs as a good student and eternal learner.